一般在我們的應用中涂料的使用非常廣泛，包括金屬中常用的防銹涂料，還有木器中使用的涂料、墻壁上使用的涂料等等。合理的應用涂料能為我們的生活帶來更多的益處。

    通常涂料是流體或粉末狀態的物質，把它涂布于物體表面上，經過自然或人工方法干燥固化，形成一層薄膜，能夠均勻地覆蓋和良好地附著在物體表面上，有防護和裝飾的作用。該膜稱為涂膜，又稱為漆膜、涂層。

    涂料的應用無處不在。在室內，涂料用在墻壁、家具上；在戶外，涂料用在房屋和汽車上，還有一些鋼結構上。從飛機、輪船、跨海大橋到不易覺察的電動機電線、電視機內印刷電路、錄音帶、錄像帶和光盤，都廣泛地采用了涂料。

    涂料是材料應用的一種形態，它涉及的原理應用得更廣泛，如油墨、紙張和織物生產上應用的聚合物，貼花和層壓制品，以及化妝品等，但我們通常不把它們包括在涂料中。