自20世紀(jì)70年代以來(lái)，高速鋼刀具的市場(chǎng)份額逐漸被硬質(zhì)合金刀具所蠶食。但近年來(lái)，隨著粉末冶金高速鋼（P/MHSS）刀具切削性能的提高，高速鋼刀具的市場(chǎng)占有率又有所回升。與普通高速鋼刀具相比，粉末冶金高速鋼刀具硬度更高、韌性更好、更耐磨損，因此在某些應(yīng)用領(lǐng)域（如高沖擊性、大切除量的加工場(chǎng)合），粉末冶金高速鋼刀具有逐漸取代脆性較大、在切削沖擊下易發(fā)生碎裂的整體硬質(zhì)合金刀具的趨勢(shì)。

    預(yù)合金粉末冶金高速鋼制造工藝于20世紀(jì)60年代后期在瑞典開發(fā)成功，并于70年代初期進(jìn)入市場(chǎng)。該工藝可在高速鋼中加入較多合金元素而不會(huì)損害材料的強(qiáng)韌性或易磨性，從而可制成具有高硬度、高耐磨性、可吸收切削沖擊、適合高切除率加工和斷續(xù)切削加工的刀具。

    高速鋼刀具材料主要由兩種基本成分構(gòu)成：一種是金屬碳化物（碳化鎢、碳化鉬或碳化釩），它賦予刀具較好的耐磨性；二是分布在周圍的鋼基體，它使刀具具有較好的韌性和吸收沖擊、防止碎裂的能力。制備普通高速鋼時(shí)，是將熔化的鋼水從鋼水包中注入鑄模，使其緩慢冷卻凝固。此時(shí)，金屬碳化物從溶液中析出，并形成較大的團(tuán)塊。高速鋼中添加的合金含量越多，碳化物團(tuán)塊就越大。達(dá)到某一臨界點(diǎn)時(shí)，可形成尺寸極大的碳化物團(tuán)塊（直徑可達(dá)40mm）。出現(xiàn)大的碳化物團(tuán)塊的臨界點(diǎn)根據(jù)鋼錠的尺寸以及其它因素而略有不同，但一般是在碳化釩含量達(dá)到約4％時(shí)發(fā)生。通過(guò)對(duì)鋼錠進(jìn)行鍛造、軋制等后續(xù)加工，可以粉碎其中一部分碳化物團(tuán)塊，但不可能將其完全消除。雖然增加鋼材中金屬碳化物顆粒的數(shù)量可以改善材料的耐磨性，但隨著合金含量的增加，碳化物的尺寸及團(tuán)塊數(shù)量也會(huì)隨之增加，這對(duì)于鋼材的韌性會(huì)產(chǎn)生極其不利的影響，因?yàn)榇蟮奶蓟飯F(tuán)快可能成為產(chǎn)生裂紋的起始點(diǎn)。

    預(yù)合金粉末冶金高速鋼的制備工藝與普通高速鋼的制備工藝不同，熔化的鋼水不是直接注入鑄模，而是通過(guò)一個(gè)小噴嘴將其吹入氮?dú)饬髦羞M(jìn)行霧化，噴出的霧狀鋼水迅速冷卻為細(xì)小的鋼粒（直徑小于1mm）。由于鋼水溶液中的碳化物在快速冷卻過(guò)程中來(lái)不及沉淀和形成團(tuán)快，因此獲得的鋼粒中碳化物顆粒細(xì)小且分布均勻。將這些鋼粉過(guò)篩后置入一個(gè)鋼桶中，并將鋼粉中間的空氣抽凈形成真空狀態(tài)，然后在高溫、高壓下將鋼桶中的鋼粉壓制成型，即可得到致密度為100％的粉末冶金高速鋼毛坯。這一制備工藝被稱為熱等靜壓（hotisostaticpressing,HIPing）成型。然后可對(duì)毛坯進(jìn)行鍛造、軋制等后續(xù)加工。

利用熱等靜壓成型工藝制備的粉末冶金高速鋼中的碳化物顆粒非常細(xì)小，而且不管其預(yù)合金含量為多少，這些碳化物顆粒都可均勻分布于整個(gè)高速鋼基體中。